Меченосцы являются одними из самых распространенных рыб, которые живут в аквариуме. Свое название получили из-за длинного отростка у нижнего плавника, который имеет сходство с мечом. Любители аквариумных рыб не только из-за этого питают теплые чувству к меченосцам, но еще и потому что они неприхотливы, имеют большое многообразие окраса, размножаются очень просто. Однако у них существует один недостаток – особи мужского пола очень драчливы, поэтому могут устраивать многочисленные бои на выживание.

Описание рыбки

По размеру рыбки вырастают относительно крупными, самец достигает одиннадцати см, самки двенадцати см. Зачастую, живя в аквариуме, меченосцы значительно меньшего размера. Это обусловлено условиями аквариумного содержания. Рыбки могут жить в неволе от трех до пяти лет.

Стоит отметить, что выделить конкретную расцветку меченосцев довольно трудоемко. Наиболее популярным окрасом является красное тело с черным хвостом. Однако меченосцы могут быть желтого, зеленого, черного окрасов, а также встречаются альбиносы и те, кто носит пятнистую расцветку.

Половые отличия

Определить самца меченосца довольно просто. Только особи мужского пола имеют продолжительный вырост на хвостовом плавнике. Благодаря этому отростку, рыбки получили свое название. Кроме того, отличить самку от самца можно по виду заднего плавника. Особи мужского пола имеют узкий и заостренный плавник, у самок он широкий.

Стоит отметить, специалисты, занимающиеся изучением и разведением аквариумных рыб, заметили и установили одну особенность, которая касается именно меченосцев: самка может отращивать меч и вести себя как самец. Однако потомства от нее не будет. Первопричины такого явления учеными до конца не установлены.

Обитание в природе

Ареал обитания меченосцев локализуется в Центральной Америке, точнее, от южной Мексики до Гватемалы. В природе есть некоторое количество оригинальных окрасов рыбок. Но они намного бледнее, чем окрас аквариумных и селекционных меченосцев.

Рыбки могут обитать, как в водоеме с проточной водой, так и в тех водоемах, где вода стоячая. Меченосцы отдают предпочтение неглубоким местам ,которые обильно заросли зеленью. Питаются рыбки разными насекомыми, а также водорослями и детритом.

Содержание в аквариуме

Рыбки не предъявляют особых требований по уходу и содержанию в неволе. Для одной особи подойдет аквариум, объем которого равен тридцати пяти литрам. Такой объем является минимумом, так как меченосцы гиперактивны и, чем больше будет объем, тем они лучше себя будут чувствовать. Для разведения необходимо несколько самок и один самец. Если приобрести одну самку и самца, то возникнет большая вероятность, что самец просто загоняет особь женского пола до смерти. Необходимо понимать, если человек  приобретает несколько самцов, то ему необходимо быть готовым к многочисленным дракам этих рыб между собой, постоянному беспорядку.

Рыбки могут прекрасно себя чувствовать при температуре от 18 до 28 градусов. Однако идеальной температурой является диапазон от 23 до 25 градусов. Жесткость воды им не особо важна.

Крайне желательно, чтобы в аквариуме был внутренний фильтр. Необходимо менять воду каждую неделю. Меченосцы не только быстро плавают, но и хорошо выпрыгивают. В силу этого необходимо накрыть аквариум.

Аквариум должен быть густо усеян растительностью. Рыбкам это по нраву, к тому же в кустах проще спрятаться от надвигающейся агрессии.

Кормление

Меченосцы неприхотливы и в еде. Им можно предлагать живой или замороженный корм, а также прочие корма, которые продаются в специализированном магазине. Рыбкам также необходима и растительная пища, которая содержит клетчатку. Вполне приемлемо сделать растительные хлопья основным рационом. Используя живой корм в качестве дополнительного питания.

Совместимость с другими рыбами

Меченосцы могут жить почти со всеми мирными небольшими рыбками. Хорошими соседями будут миноры, тернеции, миноры и так далее. Рыбки отлично уживаются с коридорасами, мешкожаберными сомами, скаляриями и прочими особями.

Не рекомендуется селить к ним агрессивных особей. Так как последние будут устраивать охоту на меченосцев. Также, не нужно подселять к ним «вуалевых» рыб. Это обуславливается тем, что меченосцы будут покусывать плавники этих медлительных представителей аквариумного мира.

Чтобы снизить агрессивность между меченосцами, нужно садить, или одного самца, или несколько сразу (более двух). К ним необходимо подселить больше самок. Тогда конфликтов можно избежать совсем, или значительно сократить их количество.

Разведение

Меченосцев относят к живородящим рыбам. То есть мальки рождаются не в виде икринок, а уже окончательно сформированными рыбками. Особь мужского пола осуществляет оплодотворение икры внутри тела самки. После, особь женского пола занимается вынашиванием икры до ее окончательного созревания. Период вынашивания имеет продолжительность около тридцати дней.

Заниматься разведением этих рыбок довольно просто. Гиперактивный самец будет осуществлять постоянное преследование самки. Человеку необходимо лишь систематически ее отделять от самца.

Рождение мальков может происходить без участия самца. Данный факт доказан специалистами. Особь женского пола способна сохранить молоки самца продолжительное время и самостоятельно оплодотворять икру. Если самка произвела на свет мальков в то время, когда в аквариуме отсутствует самец, то это именно тот случай.

Меченосцы быстро размножаются. Зачастую, необходимо только увеличить температуру до диапазона от 25 градусов до 27. При этом, жесткость воды должна быть снижена до минимума.

Меченосцы были почти у каждого владельца аквариума еще с советских времен. Интерес к таким рыбкам был вызван их яркой и разнохарактерной окраской, и неприхотливостью в содержании. В первый раз меченосец оказался в аквариуме в шестидесятых годах девятнадцатого века. С того времени востребованность в меченосцах не угасает, как среди профессиональных аквариумистов, так и среди обычных любителей. Меченосцы очень активны. Крайне интересно наблюдать за тем, как они плавают в аквариуме, заводят мальков, отстаивают собственные права  и так далее.