Говоря о воде, следует помнить о том, что в чистом виде вода в природе не встречается. Формула воды, как известно – Н2О. Но эта формула дистиллированной, а не природной и даже не водопроводной  воды. Дистиллированная вода — это вода, прошедшая тем или иным способом очистку от примесей, содержавшихся в ней. Хотя и в дистиллированной воде существуют растворенные газы, например СО2.

Считается, что дистиллированная (или полностью очищенная от примесей) вода в целом непригодная для питья, т.к. в ней отсутствуют соли металлов и другие микроэлементы, необходимые человеку для  нормальной жизнедеятельности. Так же точно,  дистиллированная вода непригодна и для аквариума, так как  и  гидробионтам необходимы растворенные в воде вещества.
Вопрос состоит в том, в каком количестве и какие примеси  должны присутствовать в аквариумной воде.

Определить количество примесей помогут тесты на гидрохимию. Основные  разновидности  примесей, встречающиеся в воде：

1) Истинные растворы.
В природной воде растворено большое количество свободных ионов — катионов (положительно заряженных ионов) и анионов (отрицательно заряженных ионов).
Например, металлы, растворенные в воде, существуют в виде катионов. Ионы, как катионы, так и анионы,  растворенные в воде — это истинные растворы (растворы с равномерно распределенным количеством примесей и большой прочностью связи между растворенным веществом и растворителем). Они, как правило,  прозрачны и в ряде случаев их можно удалить фильтрацией через активированный уголь, но это не относится к катионам металлов, которые удаляются посредством осмотической фильтрации. Многие органические вещества, например спирт, также растворяются в воде с образованием истинных растворов.
Истинные растворы представляют собой очень прочную связь растворенных веществ с водой, и для удаления этих веществ аквариумисту порой приходится опробовать немало разных методов очистки воды.

2) Взвешенные вещества.
Примеси от выветренных пород, остатки гидробионтов, бактерий и прочих микроорганизмов (фито, зоопланктон и др.). Противоположность первой группе примесей — истинным растворам. Взвеси не вступают в прочную связь с растворителем, но равномерно распределяются по всему его объему. Эти  вещества делают воду мутной, их можно удалить посредством фильтрации.

3) Коллоидные вещества.
Соли кислот, оксиды и гидроокислы металлов, продукты разложения микроорганизмов. Коллоидные  растворы — это нечто среднее между истинным раствором и  взвесями в воде, они  диффундируют в воде, но слабо и   делают воду мутной. Как правило, с ними борются внесением в воду химии или применением обратного осмоса.

4) Растворенные в воде газы.
Рассматривают в первую очередь кислород и углекислый газ, т.к. в зависимости от преобладания одного из них, химические показатели воды меняются.