Как известно, уровень всасываемости удобрений растениями меняется в зависимости от условий окружающей среды.
Одним из параметров такого влияния является рН: некоторые элементы усиливают свое действие в кислой воде, другие — в щелочной, третьи — в нейтральной. Можно даже сказать, что изменение значения рН на 1-2 градуса равносильно внесению (или наоборот, прекращению действия) того или иного элемента в аквариуме.

Приведенная ниже таблица описывает действие элементов в той или иной среде. Безусловно, ориентироваться только на нее при внесении удобрения не стоит, однако она поможет любителю сориентироваться при выборе удобрения.
Стоит также учитывать и ежесуточные колебания показателя рН в биотопе, особенно это важно для аквариумов, густо засаженных травой.

Еще один фактор — взаимодействие элементов друг с другом в воде.
Существуют элементы-антагонисты и элементы-стимуляторы.
Антагонисты «глушат» действие друг друга или один из них — другого, стимуляторы — усиливают действие друг друга или один из них другого.

Например, если в воде много фосфатов, то будут плохо усваиваться железо, кальций, медь, цинк. А если много калия — плохо будет усваиваться магний.

Как и в случае с рН, удаление излишков элемента-антагониста равносильно внесению элементов, действие которых он «глушил».

Существует и обратная тенденция.
Элементы-стимуляторы могут усиливать действие друг друга. Например, азотистые соединения, находящиеся в избытке в биотопе, значительно повышают потребность гидрофита в магнии.

Ниже приведена Схема Малдера, основа которой была заложена в 1953г, с некоторыми доработками современных ученых.  Стимуляторы на ней соединены зелеными линиями, антагонисты — красными.