Болезнь слабо изучена.

Скорее всего, поражает только цихлид, происходящих из озер Восточно-Африканской зоны разломов. Впервые была диагностирована у рыб, обитающих в озере Малави. По заболеванию существует крайне мало научных и ветеринарных исследований.

Этиология: точных данных нет.

Скорее всего, заболевание является результатом влияния факторов, связанных с питанием и гидрохимией.
По другим данным, это лишь предрасполагающие факторы, способствующие возникновению последующей патогенной инфекции, но если их устранить, то болезнь не наступит.

Причины возникновения Вздутия Малави следующие:

• Неправильное кормление: кормление только сухими кормами, или питательный рацион, содержащий большое количество мяса млекопитающих (например, говяжьего сердца).
• Ненадлежащее качество воды, особенно при высокой концентрацией нитратов.
• Переизбыток в аквариумной воде соли (хлорида натрия NaCI). Некоторые аквариумисты ошибочно полагают, что соль делает воду по химическому составу ближе к природной и увеличивает ее жесткость.

Симптомы:

Вздутие брюха является следствием бактериальной инфекции или неподходящей и однообразной диеты. Вместе с тем при инфекционном заболевании, часто болеют несколько рыб одновременно, или заболевают с небольшим интервалом. Вздутие малави же поражает рыб поодиночке с интервалом от нескольких недель до 2-3 месяцев.
Также можно спутать болезнь с водянкой (иногда вздутие малави называют разновидностью водянки, поражающей цихлид), но вздутие Малави прогрессирует заметно быстрее водянки.

Первые симптомы:  появление вялости у рыб, потеря аппетита и учащенное дыхание, иногда одышка. Рыбы держатся у поверхности воды или у распылителя.
Примерно через сутки после появления первых симптомов у рыбы начинается сильное вздутие брюха. Рыба  лежит на дне, явно недомогая.

Рыба погибает в течение 3 суток, а иногда и быстрее.

Лечение:

При бактериальном заболевании применяют антибиотики.
Если же вздутие вызвано проблемами качества воды или питания, то лечения не существует, поэтому очень важно предотвратить наступление болезни.

В подавляющем большинстве случаев болезнь имеет смертельный исход, при этом жертвы сильно страдают и можно применить к ним эвтаназию, хотя  и без этого рыбы умирают достаточно быстро.

Дополнительная информация:

Ввиду того, что болезнь слабо изучена и лечения по ней не существует, крайне важно ее вовремя предотвратить, поддерживая правильный гидрохимический состав воды и правильный рацион кормления рыб.