Жгутиконосцы, паразитирующие в  кишечнике и органах пищеварения рыб, живут за счет «хозяина», питаясь наполовину переваренной пищей.

Многие виды рыб вполне нормально «уживаются» с данными паразитами в кишечнике и чувствуют себя хорошо даже при сильном заражении. Однако некоторые виды рыб в случае заражения кишечными жгутиковыми проявляют заметные симптомы недомогания.

Размножаясь при определенных условиях, жгутиковые активно поглощают минеральные вещества в организме рыбы. Оставшись без минеральных веществ, рыба начинает, в прямом смысле, «поедать себя», расходуя, в первую очередь, свою костную систему.  Поскольку наиболее мощные кости у рыбы находятся в районе головы, там и образуются выемки и лунки. На дне этих лунок можно увидеть жгутиковых.

Цихлиды проявляют симптомы заражения кишечными жгутиковыми  при наличие других ослабляющих факторов, например, неправильного кормления, стресса и т.д. При заболевании цвет кожи рыбы  темнеет, она становится пугливой и теряет аппетит.

Кишечные жгутиковые быстро размножаются при неправильном кормлении рыбы, когда корм беден балластными веществами.

Например, кормление рыб мясом теплокровных животных вызывает быстрое размножение жгутиковых. При сильном заражении рыба теряет вес,  начинают разлагаться края плавников. Это происходит из-за недостатка питательных веществ, витаминов и минералов, которые жгутиковые забирают из корма, попадающего в кишечник, отбирая их у рыбы.

Большинство видов рыб в ходе эволюции не смогли научиться переваривать мясо теплокровных животных. Их желудок и кишечник могут переваривать организмы, обитающие в воде, однако белки и жиры из мяса теплокровных животных не перевариваются полностью. Остатки непереваренных  белков служат питательной средой для жгутиковых и бактерий. Фекалии рыб в этом случае содержат большое количество непереваренных белков, вызывающих размножение бактерий в воде, загрязняющих фильтр и резко увеличивающих количество нитратов в биотопе.

Hexamita truttae  или Octomitus truttae или Hexamita salmonis

Паразит имеет каплевидную форму, длину 10-12 мкм, 4 пары жгутиков: 3 спереди, 1 — сзади. Поражает желчный пузырь и кишечник рыбы, размножается делением и образованием цист. Цисты выходят наружу с экскрементами, и могут стать причиной массового заражения в биотопе.

Циста с паразитом попадает в пищеварительный тракт рыбы, где лопается, и паразит выходит наружу. Чаще всего паразит обитает в переднем отделе кишечника и желчном пузыре, вызывая раздражение и воспаление слизистой оболочки этих органов. Там же паразиты размножаются простым делением надвое. Некоторые из них покрываются цистой и выходят с выделениями в воду, попадая затем в организмы других рыб. Чаще всего паразиты атакуют рыб семейства цихловых, но могут напасть и на представителей других семейств. Считается, что все цихлиды, как африканского, так и американского происхождения, являются потенциальными носителями данных жгутиконосцев.

Принято считать, что симптомами наличия у рыбы данного вида паразитов являются: отверстия в голове.

Вызывают заболевание: Гексамитоз или эрозия головы и боковой линии.

По некоторым данным, дискусов поражает отдельная разновидность паразитов, под названием Hexamita symphysodonis.

Паразит не выдерживает температуры в  35 градусов и выше. Чаще поражает молодых рыб.

Protopalina (Protoopalina) symphysodonis

Поражает кишечник и другие органы пищеварительного тракта,  вызывает заболевание Протопалионоз.

Наиболее подвержены заболеванию дискусы и целующиеся гурами.

При болезни окраска рыбы темнеет, выделяется много слизи, происходит вздутие живота. Схема лечения: как при Гексамитозе.

Spironucleus

Паразит вызывает заболевание Спиронуклеоз.

Паразитирует преимущественно в кишечнике, но может и в других органах. Как правило не опасен в природе, однако в биотопе со скученным проживанием рыб становится очень агрессивным и болезнетворным.

Симптомы: как при Протопалионозе. Схема лечения: как при Гексамитозе.