Свет — наиважнейший элемент успешного биотопа, поэтому перед создателем биотопа обязательно встает вопрос, какую лампу применить в аквариуме. Данный вопрос необходимо продумать еще на этапе планирования.

Характеристики света описаны здесь, а принципы работы систем освещения здесь.

Аквариумист может рассматривать три вида ламп: лампы накаливания, люминесцентные и светодиодные.

Лампы накаливания уходят в прошлое, их можно применить лишь в качестве дополнения к люминесцентным (дополняют лампами накаливания красную часть спектра), либо в небольших аквариумах-нерестовиках, карантинниках и т.д. Эти лампы имеют низкую эффективность: значительная часть энергии преобразуется в тепло, а не в свет, а также они не очень долговечны.
Этот вид ламп неплохо применяется в качестве «сумеречного светильника», когда основной люминесцентный светильник уже выключен и небольшой (до 60 Вт) «сумеречный светильник» подчеркивает пеструю окраску рыбок.

Люминесцентные лампы — самый популярный вид ламп, применяемый в аквариумистике сегодня.
Это газоразрядные лампы низкого давления. Внутри их находится смесь инертного газа и паров ртути, дающая ультрафиолетовое свечение при электрическом разряде. Это свечение трансформируется в видимое излучение, благодаря слою люминофора, нанесенному на внутреннюю сторону колбы. Именно различные составы люминофоров дают различный спектральный диапазон. А, например, трехслойный люминофор и защитная пленка от ультрафиолета на люминесцентной лампе вообще не пропускают ультрафиолетовой спектр (все, что имеет длину волны менее 400 нм).
Люминесцентные лампы достаточно долговечны, но их необходимо заменять в биотопе на такую же точно лампу (чтобы не было резких перемен в спектре и мощности освещения), до окончания срока их действия. Рекомендуется производить замены таких ламп не реже 1 раза в год. А средний срок службы этой лампы в аквариуме — 6-7 месяцев. Но нельзя менять сразу все лампы: резкие изменения в мощности освещения могут неблагоприятно сказаться на гидрофитах.

Мощность люминесцентных ламп варьируется от 8 до 56 Ватт. Определенной мощности обычно соответствует определенная длина лампы: в среднем 20 — 120 см.
Цветность лампы обозначается двумя или тремя цифрами: /43 или /СW.

Светодиодные лампы — лампы завтрашнего дня. Они в отличие от люминесцентных ламп «не мерцают», и все больше и больше внедряются в аквариумную практику.

Как же выбрать лампу в аквариум?

Все советы и стратегии невозможно описать в одной или нескольких статьях.
Помимо общих данных о характеристиках света, самих лампах, необходимо еще учитывать и индивидуальные требования гидробионтов, живущих в аквариуме, да и пожелания самого аквариумиста к типу будущего биотопа.

Тем не менее, общие рекомендации могут выглядеть следующим образом. Рассмотрим люминесцентные виды ламп.
Важнейшие параметры при выборе: мощность и спектр лампы.

Аквариуму с акцентом на рыбок вполне достаточно 0.5 – 1 ватта на литр, и два вида ламп: одна — с цветовой температурой 6400К, 7500К, или 10000К, а вторая — с преобладанием красного спектра, что усилит окрас рыб, растений. Можно добавить и лампу с белым цветом, с ЦТ 6400К. Это все лампы Т8 (диаметр лампы: 8/8 дюймов).

Если же обустраивается травник, либо биотоп с большим количеством требовательных к свету растений, то мощность освещения должна быть от 1 ватта на литр и более. Некоторым растениям и 2 ватта на литр будет недостаточно! ЦТ ламп выбирается такой же: 1-2 лампы с низкой ЦТ + 1-2 лампы 6400К (или 1 лампа 6400К и 1 лампа 8000К).
В таком аквариуме должен преобладать яркий белый дневной свет.
Вообще, тут возможны разные варианты светоорганизации, но нельзя допускать преобладания желтого цвета: в этом случае растения будут расти хуже, а водоросли наоборот будут очень хорошо себя чувствовать. Рекомендуется также устанавливать люминесцентные лампы Т5 (диаметр лампы 5/8 дюйма) с большей светоотдачей.

Некоторые общие рекомендации:

В целом, растениям для роста нужен красный и синий спектр.
Рекомендуется ставить водным растениям лампы, имеющие максимумы в красной и синей областях светового спектра, так как именно эти две области очень важны гидрофитам для фотосинтеза. Однако максимум синего света, применяемый без красного максимума, может привести к быстрому росту водорослей. Поэтому необходимо использовать эти два максимума совместно.

Лампы теплых тонов ставят на передний план, а холодных — на задний. Это улучшает «эффект глубины».

Отражатели света значительно улучшают светоотдачу ламп. И в травнике они необходимы обязательно, желательно их присутствие и в биотопе, создаваемом преимущественно для рыб.

При освещенности 0,3 Вт/литр и меньше, многие растения вообще не будут расти.
Однако и при неоправданном увеличении мощности: >0.6 Вт/литр, может начаться быстрый рост водорослей.

Цвет в обозначении люминесцентной лампы обычно идет после знака «/». Цвета могут обозначаться как цифрами, так и буквенной комбинацией. Чаще всего встречаются следующие обозначения ламп:

/35 – белый цвет, 3500К (W);
/54 – дневной цвет, 6200К (D);
/77 – лампа для аквариума;
/79 – с повышенным содержанием красного;
/89 – голубой цвет (актиничный, 10000К), применяется в риф аквариумах;
/05 – голубой цвет (актиничный), применяется в риф аквариумах;
/03 – супер актиничный, применяется в риф-аквариумах.

Даже очень опытный любитель, установив систему освещения в своем аквариуме, отслеживает состояние растений, рост водорослей и другие факторы в нем и при необходимости корректирует избранную схему освещения.
Многие фирмы-производители ламп для аквариумов имеют специализированные решения для того или иного вида биотопа и предлагают уже готовую к установке лампу, либо комбинацию ламп.

Сформировать свое «световое решение» — задача не такая уж и простая для новичка. Но не стоит отчаиваться: изучение характеристик света, ламп, потребностей гидробионтов, и, конечно же, наблюдение за своими питомцами в биотопе — залог правильного решения данного вопроса.