Вода имеет физические и химические характеристики. Крайне важно регулярно их отслеживать и изменять в случае необходимости.

Физические характеристики аквариумной воды (приведены основные, влияющие на жизнедеятельность гидробионтов, характеристики):

— прозрачность. Максимальная прозрачность в пресноводных озерах: Танганьика, Байкал, не превышает 40 м.
— температура. Повышение температуры воды на 10градусов в 2-3 раза ускоряет обмен веществ в живых организмах. При высокой температуре рыбья икра развивается быстрее, но мальки появляются на свет более мелкими. Крупные мальки появляются при низкой температуре развития икры, однако процесс появления их на свет растягивается, кроме того, могут появиться мальки-мутанты.
— «возраст». Опытные аквариумисты хорошо понимают понятие «старой» воды: воды, из устоявшегося аквариума, с наличием необходимых бактерий в ней. В новый аквариум рекомендуется добавлять хотя бы одну треть «старой» воды.
— давление. Вода давит не только на стенки аквариума, но и на все водные организмы. Чем глубже они находятся, тем более сильное давление они испытывают. Соответственно, каждый водный организм выбирает именно тот слой воды, к давлению в котором он привык жить.
— плотность. Рассчитывается только для морской воды.

Химические характеристики аквариумной воды (приведены основные, влияющие на жизнедеятельность гидробионтов, характеристики):

— активная реакция или водородный показатель (РН). Показывает кислотно-щелочные свойства воды и является ее важнейшей химической характеристикой.
— соленость (минерализация). Измеряется в промилле. Имеет значение только в морских аквариумах.
— общая жесткость  (GH). Главным образом зависит от присутствия в ней растворенных солей кальция и магния. Влияет в основном на жизнедеятельность рыб.
— карбонатная жесткость  (KН). Зависит от содержания бикарбонатов кальция и магния. Заметно влияет на рост растений.
— общее количество растворенных в воде солей (TDS).
— окисляемость воды.
— содержание кислорода.
— содержание углекислоты.
— содержание азота и его соединений.
— содержание соединений фосфора.
— содержание железа.
— содержание соединений серы.
— содержание марганца (в основном в морской воде), кремния, хлора (эти показатели  нуждаются в замерах и корректировках довольно редко).

Как видим, вода имеет довольно широкий спектр химических характеристик.
Но не стоит пугаться: совершенно не требуется проводить постоянные замеры всех этих характеристик в  пресноводном аквариуме (морские аквариумы имеют свою специфику). Да и сами по себе эти замеры несложны.
Следующие показатели следует обязательно  измерять при запуске аквариума: NH3, NH4,  NO2, KH,  GH и, конечно же, РН.
В дальнейшем необходимо проводить замеры следующих показателей не менее одного раза в неделю:  Fe (можно и реже), NO3, PO4, KH, РН, TDS.

Все остальные замеры гидрохимических показателей достаточно проводить раз в один-два месяца, либо при появлении симптомов того, что какой-либо показатель оказывает существенное негативное влияние на жизнедеятельность гидробионтов.