Совместимость рыбок в биотопе — животрепещущий вопрос в аквариумистике.
Волнует он как новичков, так и опытных любителей, желающих завести новые виды рыб, постоянно появляющиеся на рынке.

Условно можно разделить совместимость на биологическую, поведенческую и эстетическую.

Биологическую совместимость рыб установить проще других: готовы ли разные виды жить в условиях, созданных в биотопе, например температуре, солености, рН, кислородной насыщаемости, засаженности растениями, видом грунта (каменистым, песчаным и др.) и другими факторами.
Пример полной биологической несовместимости: заселение в одной емкости золотых рыбок и петушков. Золотые рыбки любят прохладную, чистую воду, с отсутствием бурной растительности, и обильной аэрацией. Идеальная температура для содержания петушков: 29 градусов, они любят бурную растительность, приемлют слегка застоявшуюся воду (биотоп “пруд”), аэрация в таких объемах, как для золотых рыбок, им не нужна: в случае чего, они всегда смогут захватить воздух с поверхности воды.

Еще один вопрос биологической совместимости — кормовые предпочтения рыб.
Если любитель не планирует кормить рыб разными видами корма ежедневно, то придется подбирать виды рыб, требующие более-менее идентичный корм. Но и это несложно: большинство видов рыб всеядны, и с удовольствием будут есть живой корм, либо промышленно-произведенный под широкую группу видов рыб, сухой корм,  с одним разгрузочным днем в неделю, в который можно будет кормить кормами растительного происхождения.

Таким образом, установить биологическую совместимость рыб достаточно просто: для этого надо изучить условия содержания различных видов, посмотреть условия их происхождения (тепловодные пруды с застоявшейся кисловатой водой, прохладные реки с щелочной водой и т.д.).  В случае совпадения параметров содержания: температуры, гидрохимии, азотного обмена, требований к еде и т.д. рыб смело можно заселять в один биотоп.

Несоблюдение же факторов биологической совместимости очень быстро приводит к плачевному результату, в то время как несоблюдение факторов поведенческой совместимости рыб дает результат гораздо медленней.

Сложнее обстоит вопрос поведенческой совместимости рыб: будут ли разные виды рыб  мешать друг другу в тесном пространстве аквариума, надоедать друг другу, «прищемлять» и сгонять друг друга с освоенной территории и, как крайний вариант агрессии: травмировать или поедать друг друга.
Ведь даже рыбы из одного ареала расселения, с одинаковой биологической совместимостью могут быть несовместимы по поведенческим повадкам, как например живородки гуппи могут плохо переносить соседство большой группы живородящих меченосцев, пытающихся задеть красивые хвосты гуппяшек.
Очень часто даже маленькие рыбки могут серьезно загонять своих более крупных соседей, что вызовет у последних различные отклонения и последующие болезни. Однако борьба за территорию присуща большинству видов рыб, вопрос лишь в том, насколько остро они будут ее проявлять по отношению к своим соседям.

Поэтому перед покупкой необходимо очень тщательно изучить характер и привычки приобретаемых видов рыб.
Определенные виды рыб защищают свою территорию, отгоняя и даже нападая на всех приближающихся сородичей. Другие виды рыб агрессивны лишь в период нереста.
Даже один и тот же вид может иметь разную совместимость в зависимости от своего возраста и пола: например, молодь золотых рыбок хорошо уживается с неонами, в то время как взрослые «золотухи» съедят неонов за милую душу; у петушков в одной емкости может жить только один самец, иначе гарантированы пощипанные хвосты.
Стайные рыбы должны содержаться стаями, парные — парами.
Все это необходимо учитывать при планировании биотопа.

В целом же, действует правило: крупных и хищных рыб держат отдельно от мелких и травоядных. Идеальный вариант для новичка — это неоны, гуппи, медовые гурами, расборы, несколько сомов коридорас на дно.

Также необходимо учитывать и поведенческие аспекты в кормлении.

Крупные и резвые рыбы обычно отгоняют мелких и медлительных от кормушки.
Эту проблему решают расположением нескольких кормушек на поверхности воды или вообще удалением кормушек из биотопа, введением новых видов корма, например таблеток, которые быстро тонут и дают возможность рыбкам поедать корм в толще воды и на дне, а не у кормушки.
Однако в некоторых случаях лучше все же разделить рыб, например, многие цихлиды (апистограммы, цихлазомы), икромечущие карпозубые (щучки, афиосемионы) имеют привычку «изучать» корм  перед его поеданием. При этом их более резвые соседи: тетры, барбусы, расборы вполне могут съесть весь корм и за них. Это же относится и к рыбам с вуалевидными плавниками, ввиду их некоторой медлительности, их лучше держать отдельно от рыб с обычными плавниками.

Поэтому правильный подбор поведенческой совместимости рыб — задача достаточно непростая и требующая хороших знаний поведения и привычек того или иного вида рыб, и начинающий аквариумист почти всегда допускает ошибки при заселении своих первых биотопов. Однако со временем, научившись создавать «композиции из рыб», любитель сможет наслаждаться видовыми различиями в поведении правильно подобранных различных группах гидробионтов.

Что же касается эстетической совместимости рыб, то универсальные советы здесь давать сложно.
В общем виде они выглядят так: крупная рыба в стайке мелких выглядит некрасиво и чувствует себя некомфортно, как минимум,  в этом случае должно быть две крупных рыбы; подвижные данио на фоне медлительных гурами смотрятся не очень гармонично; в целом стайка мелких пестрых рыб хорошо гармонирует с тремя-четырьмя крупными, но не очень яркими, особенно на фоне пышной растительности.

Сюда же стоит добавить подбор видов рыб по слоям воды: желательно заполнение разных слоев в эстетических целях.
Однако здесь фантазия автора может быть безграничной, и возможно, он найдет свой конек именно в опровержении известных истин эстетической совместимости аквариумных рыбок.