Кормление рыб — один из важнейших факторов их благополучного содержания, развития и роста в аквариуме.

Правильно сбалансированное питание сохраняет исходные природные данные рыб — экстерьер, окраску, устойчивость к болезням, способность к размножению.

Однообразно-обильное кормление вызывает жировые перерождения внутренних органов, авитаминозы различной природы. Расстройство пищеварения внешне выражается у рыб в виде  длинных червеобразных экскрементов, или наоборот, запоров, вздутия брюшка, водянки, ерошения чешуи. На ранней стадии обнаружения данных симптомов может помочь «слабительное»: метиленовая синь в комбинации с поваренной солью (до 2 г/л).

Вместе с тем, кратковременное голодание стимулирует рыб к размножению.

Считается, что нормально развитые взрослые рыбы вполне могут перенести 25-дневное голодание, подъедая водорослевые отрастания и остатки корма.

У здоровой рыбы смерть от голода может наступить лишь через месяцы. Это объясняется следующими факторами:  как холоднокровные животные рыбы не тратят энергию для поддержания постоянной температуры крови. Рыбы тратят меньше энергии на передвижение чем наземные животные, так как плотная среда воды позволяет им находиться в ней во взвешенном положении. Способность рыб длительно переносить голод объясняется и теорией Пюттера.

В 1909 году Август Пюттер опубликовал исследование, в котором утверждал, что водные животные поглощают поверхностью своего тела вещества, растворенные в воде, покрывая, таким образом, потребности в пище. Ряд ученых согласился с данной теорией, некоторые возражали. Стоит отметить, что современные опыты, с применением радиоактивной маркировки, доказывают поглощение веществ морскими животными непосредственно из воды.

Однако все же данная теория и на сегодняшний день остается спорной.

В природных условиях для рыб характерны смены периодов питания и голода. В частности, многие рыбы прекращают принимать пищу во время нереста. Многие рыбы умеренных широт зимой вообще не питаются, а в тропических широтах рыбы спокойно переносят голод в период засухи, когда их пища  пропадает.  В период же потепления в умеренных широтах и дождей — в тропических, рыбы начинают усиленно питаться, расти  и размножаться.

Не стоит беспокоиться о том, если рыбы остались без еды на 2-3 недели. Гораздо важнее, чем их кормили до этого, было ли это сбалансированное и разнообразное питание, и выглядели ли они здоровыми. Правильное питание способно значительно уменьшить количество стресс-факторов для рыб.