Перед тем как приступить к запуску аквариума, необходимо тщательно продумать его планировку. Рекомендуется нарисовать ее на листе бумаги в натуральную величину дна аквариума.

В первую очередь это относится к тому, в каком именно месте будут находиться электроприборы, и элементы декора.

А перед тем как приступить к планировке аквариума, необходимо точно определиться с тем, биотоп какого типа будет воспроизводиться под водой. Какие параметры рН, жесткости, температуры и др. будут в нем. От этого зависит, где и в каком количестве будут высаживаться растения, сколько места будет оставлено  для свободного плавания рыб, будут ли создаваться для них потайные места и др.

В целом даются следующие рекомендации:

1) Все электрические приборы должны быть максимально спрятаны при обзоре аквариума, и в то же время, доступ к ним не должен быть затруднительным. Фильтр надо устанавливать так, чтобы он создавал поток воды во всем аквариуме, а не только в его части. Градусник не должен бросаться в глаза, но доступ к его просмотру должен быть очень простым.
2) Это же относится и к распылителю кислорода: он должен быть на заднем плане.
3) Рыбам необходимо оставить достаточно свободного места для плавания по центру и на переднем плане.
4) Грунт следует делать с небольшим уклоном вперед, то есть толщина грунта спереди должна быть меньше, чем сзади, для того, чтобы биологические отходы скатывались к передней стене аквариума, и их можно было бы легко собрать шлангом.
5) Обязательно следует предусмотреть «районы», в которые будет заливаться вода (там не должно быть растений со слабой корневой системой,  т.к. они могут быть вырваны потоком воды), и «районы», с которых будут собираться шлангом биоотходы (такая же рекомендация — обычно это средняя часть переднего плана). Лучше всего заливать воду на элемент декора, например на вершину крупного грота, или камня.
6) Элементы декора должны органично вписываться в панораму вместе с растениями, но их не рекомендуется делать центровыми объектами внимания (лучше всего их поставить где-то сбоку).
7) Место под кормушкой должно быть или полностью свободным от растений, или засажено стелющимися по дну растениями с негустыми листьями, иначе животные не смогут подбирать корм со дна, что приведет с одной стороны к их недостаточному питанию, с другой — к загниванию корма. Само собой, доступ к кормушке должен быть максимально простым, т.к. Вы будете подходить к ней как минимум раз в день.

Отдельно стоит упомянуть о планировке посадки растений в аквариуме.

Аквариумные растения по планировке делятся на несколько  групп: переднеплановые, среднеплановые, заднеплановые, плавающие по поверхности. Однако многие растения могут «состоять» и в двух группах одновременно (например, передний и средний план).

При создании аквариума с густой растительностью, водоплавающие растения должны занимать не более одной трети всей поверхности аквариума, иначе они будут отбирать свет у остальных растительных гидробионтов.

В плане аквариума должно быть обязательно прописано место каждого растения, с учетом его «плановых» характеристик. Наверное, излишне говорить, что растение с высоким стеблем и густой листвой следует сажать только на задний план, а растение, стелющееся по дну — только на передний.

При подготовке данного плана составляется таблица с видами растений, которые смогут жить при заданных условиях гидрохимии и температуры. Далее из этой таблицы отбираются растения, которые  любитель хотел бы видеть у себя в аквариуме, и отмечаются места их посадки на плане.
При посадке рекомендуется сажать не более одного вида на два-три квадратных дециметра площади дна аквариума.