Несмотря на то, что полезные пресноводные одноклеточные водоросли известны еще с древних времен, некоторые из них часто называют открытием 20-го века.

К полезным морским одноклеточным водорослям относятся: Dunaliella,  Isochrysis galbona, Nephrochloris salina, Monochrysis lutheri, Phaeodactylum tricornutum, Plftymonas viridis,  Chlorella sp. f. marina (морская хлорелла).

Дуналие́лла:  Dunaliella salina — Дуналиелла солоноводная, Dunaliella bardawil, Dunaliella bardawil — широко распространенная в солоноводных и гиперсолоноводных водоемах (концентрация NaCl прывышает 4М) микроводоросль.

Из пресноводных водорослей наиболее часто культивируют зеленые жгутиковые водоросли (Phacus, Euglena), протококковые водоросли (Scenedesmus, Chlorella), а также Спирулину (Spirulina); из морских — Dunaliella tertiolecta, Nephrochloris salina, Isochrysis galbona, monochrysis lutheri, Phaeodactylum tricornutum, Platymonas viridis, а также морскую хлореллу (Chlorella sp.

Спирулину и хлореллу в наши дни производят в промышленных масштабах. Начало промышленному производству водорослей положили  японцы, которые  в 60-х годах 20-го века стали воспроизводить хлореллу.

Спирулина (Spirulina) — пожалуй, самая известная из полезных сине-зеленых водорослей. Еще древние ацтеки применяли эту водоросль в пищу из-за высокого содержания полноценного белка в ней: спирулина содержит до 70 % полноценного белка, что в 1,5 раза больше, чем в соевых бобах; витамины группы В; бета-каротин (предшественник витамина А) и ненасыщенные жирные кислоты.

Хлорелла (Chlorella) — это род микроскопических одноклеточных зелёных водорослей из класса протококковых, активно применяемых в аквариумистике в качестве корма для мельчайших рачков.

Сценедесмус (Scenedesmus) — это род зелёных водорослей из класса протококковых (класс зелёных водорослей, с одноклеточными и колониальными формами, лишёнными жгутиков в вегетативном состоянии). 

Очень распространенными кормовыми организмами для выращивания в домашних условиях коловраток и ветвистоусых рачков среди пресноводных зеленых жгутиковых водорослей являются Эвгленовые водоросли (Euglenophyta): факус и эвглена.