У китовых акул очень красивая структура окраски: от сине-серой до коричневой сверху и грязно-белой снизу. Это пример защитной окраски, которую можно использовать для маскировки. На боках и спине у них светлые горизонтальные и вертикальные полоски и белые или кремового цвета пятна. Их тоже можно использовать для маскировки. У каждой китовой акулы своя уникальная структура пятен и полосок. Используя ее, исследователи могут опознать каждую китовую акулу по фотографии. Создавая каталог особей, ученые помещают в него фотографии китовых акул (подобным способом изучают и китов), идентифицируя затем отдельных индивидуумов по структуре окраски