Ученым, работающим на реке Мэклонг, удалось найти нечто исключительное — невероятных размеров электрического ската, который является претендентом на звание самой большой пресноводной рыбы, задокументированной исследователями.

Скат был пойман и отпущен в конце февраля 2015 года в Таиланде.

Скат оказался внушительных размеров: 2.4 м в ширину и 4.3 м в длину и весом, примерно, от 320 до 365 кг. У него оказался самый длинный позвоночник из всех ранее выловленных скатов: 38 см.

Команде не удалось получить более точные цифры веса великана, так как «взвешивать такие вещи действительно очень трудно – можно их ранить, потому что они такие огромные и неуклюжие животные» — считает профессор биологии из университета Невада Зеб Хоган.
И добавляет: «Конечно, это огромная рыба даже в сравнении с другими гигантскими пресноводными электрическими скатами. И она, безусловно, одна из самых больших пресноводных рыб в мире».

Такой же скат уже был выловлен в 2009 году.

Тогда, при проведении ультразвукового исследования, пока животное находилось в клетке в реке, было обнаружено, что она (а это оказалась самка) беременна и вскоре должна родить двух маленьких скатов. Это указывает на то, что ее нашли, по всей вероятности, в подводном питомнике. Размеры ската составляли 2 метра в ширину и 4.58 метра в длину. Хвост был укорочен, что произошло, возможно, в результате какого-то происшествия. На теле были следы от укусов, вероятно, самца.

Зная, сколько времени прошло с момента предыдущего изучения ската, ученые сейчас лучше понимают, насколько быстро скаты могут расти.

Как и большинство рыб, они растут, пока живут и находят себе достаточно корма. Гигантские скаты питаются тем, что находят в придонном пространстве: это рыбки, креветки, мидии, двустворчатые моллюски и другие организмы.
Профессор Хоган ведет учет самых больших пресноводных рыб.
Он говорит, что предыдущим рекордсменом, с весом, примерно, в 315 кг, была гигантская зубатка, выловленная в водах Меконга. А самый большой ранее выловленный скат весил около 180 кг.

По неподтвержденным же данным, существуют скаты весом от 500 до 600 кг.

В книгу рекордов Гиннеса, как «самая большая пресноводная рыба в мире», занесена гигантская зубатка Меконга, также проживающая на территории Таиланда. Ее вес — 300кг.
Издание книги 2015 года не причисляет самого большого морского ската к костным рыбам, выделяя его в отдельную категорию: хрящевых рыб, хотя скаты — это тоже вид рыбы.

Представитель книги Гиннеса по Северной Америке заявил, что не будет давать каких-либо комментариев относительно того, является ли этот улов новым рекордом, пока не будет предоставлено и проверено официальное заявление.

Таких рыб трудно обнаружить, поэтому ученые работают совместно с партнерами, такими как Fishsiam Ltd: компания, которая приглашает туристов на рыболовецкие туры «Поймай и отпусти». Именно она поймала гигантского ската.
Представители Fishsiam измеряют выловленных скатов, прикрепляют им бирки и вживляют микрочипы, благодаря которым ученые следят за темпом их роста и передвижениями. Компания использует специальные сети и клетку, в которых держат животных в воде, чтобы снизить уровень стресса, пока идет изучение.

Гигантские пресноводные электрические скаты причислены к видам, которым грозит исчезновение. Количество этих скатов быстро снижается потому, что не существует закона, который бы их охранял.
Положение других рыб, включая гигантских зубаток Меконга, еще хуже — их легче ловить.

Пресноводные скаты настолько большие и сильные, что рвут большинство рыболовных сетей, которые не предназначены специально для них. Они не привлекательны в качестве еды, поэтому их коммерческий вылов незначителен. Угрозу для них представляет загрязнение окружающей среды, разливы нефти и дамбы, плотины, дробящие их среду обитания.

И все же, несмотря на все отрицательные моменты, хорошим показателем является то, что выловленная самка ската оказалась беременной!

Это доказывает, что скаты смогут выжить вопреки всем трудностям.

По материалам издания news.nationalgeographic.com