Планарии — это ресничные черви, Planaria gonocephala и Planaria maculata типа плоские черви, класса реснитчатые (ресничные) черви или турбеллярии.

Обитают в основном в пресных водах, иногда встречаются в морях, а в тропических широтах — и на почве. Питаются мелкими беспозвоночными. Рыбы планарий не едят из-за ядовитого секрета, вырабатываемого планариями. Исключение — лабиринтовые рыбки (особенно молодые гурами, петушки) охотно поедающие планарий. Это часто применяют в борьбе с ними. Насчитывается более 100 видов планарий. Черви имеют треугольную голову и два глазка, длина: 5-10 мм., цвет — грязно-коричневый, красный или белый (белая разновидность планарии может достигать длины в 2,5 см.). Длинное тело сверху покрыто ресничками, поэтому движения у нее плавные. Черви вырабатывают специфическую слизь, которая отталкивает большинство рыб от их поедания. Паразиты приклеиваются к стеклам и особенно опасны для мальков и небольших обитателей аквариума.

Планарии очень живучи!

Попадая в неблагоприятные условия, они теряют подвижность,  глотка отделяется от тела, продолжая двигаться. Обладают удивительной способностью к регенерации: разделенные более чем на двести частей, они могут  полностью восстановиться из каждой части!

Размножаются планарии , откладывая яйца на разные виды субстратов.

Особенно опасны для мальков, небольших креветок и икры.

Яйца планарий

Пищеварение у планарии происходит вне организма: она опрыскивает икру,  рачков, мальков рыб пищеварительным соком и через некоторое время съедает их уже в переваренном виде. Вероятно, благодаря действию этого сока, в биотопе с большим количеством планарий вода становится очень кислой, рН:  4,5—5.

Черви ведут сумеречный образ жизни, скрываясь днем в растениях, и темных уголках биотопа.

У взрослых рыб могут вызвать заболевание — планариоз. При этом заболевании поражаются жабры рыб. Прикрепляясь к жабрам, паразиты могут довести рыбу до анемии. Рыбы становятся беспокойными, трутся жабрами о подводные предметы. Перестают брать пищу, истощаются, могут погибнуть.

Методы борьбы с этим живучим хищником основаны на его сильно развитом обонянии. В марлевый мешочек помещают немного скобленой говядины и на леске опускают в аквариум, неподалеку от растений или грунта. Аквариум затемняют. Планарии довольно быстро собираются на приманку. Мешочек достают сачком и опускают в крутой кипяток. Процедуру повторяют с интервалом в несколько дней.

Губительно для планарий и повышение температуры воды до 30—32 градусов, которое могут выдержать многие тропические рыбы (при условии достаточной аэрации).

Существуют и химические методы борьбы с планариями. Применяют медный купорос (1,5 мг на 1 л воды) и нитрат аммония (25—50 мг на 1 л воды с двукратной обработкой). Современная индустрия лекарственных препаратов для аквариумов также предлагает широкий арсенал средств борьбы с данным паразитом. Можно также попробовать предварительно растворенную в небольшом количестве воды аммиачную селитру (0,6 — 0,8 грамм на 100 литров), которую вносят в биотоп над распылителем, и через 3-4 дня повторяют процедуру. Рыб необходимо удалить! После процедуры воду полностью меняют.

Также  для уничтожения планарий можно запустить в аквариум выдержанных 5-7 дней без еды молодых гурами, макроподов, петушков, чернополосых цихлазом, хромисов бульти, плекостом. Эти рыбки хорошо уничтожают паразитов.

В случае эпидемии поможет только полная очистка и дезинфекция аквариума и всех предметов, которые так или иначе соприкасались с ним. Для этого лучше всего использовать формалин, жидкость с сильным запахом, которую обычно применяют в разбавленном виде для изготовления препаратов. Но будьте осторожны, этот яд смертельно опасен и для рыб! Грунт необходимо прокипятить, растения и приборы выдержать 10 минут в уксусной воде.

После проведения того или иного курса лечения от планарий, требуется замена не менее 50% воды, так как мертвые черви выделяют в воду токсины. Курсы лечения необходимо проводить по несколько раз, с интервалом примерно в неделю, чтобы гарантированно уничтожить взрослых паразитов и их, вылупляющееся из яиц, потомство.

Но все же, самый лучший способ побороть эти вредные организмы — это не допустить их в сосуд, для чего обязательно необходимо выдерживать растения, рыб, улиток и других гидробионтов на карантине, и тщательно дезинфицировать живой корм.