Возбудитель: личинки нескольких видов дигенетических сосальщиков Posthodiplostomum cuticola семейства Diplostomatidae.

Личинка паразита достигает в длину 1,5 мм. Гельминт Posthodiplostomum cuticola имеет сложный жизненный путь, и личинка, для того, чтобы стать взрослой, должна сменить хозяев двух уровней. Взрослый половозрелый паразит обитает в кишечнике рыбоядных птиц, где откладывает яйца, которые затем попадают с пометом в воду. Из яиц выходят личинки и внедряются в носителя первого уровня — моллюсков, в основном улиток-прудовиков. Пройдя в моллюске определенный путь развития, личинки выходят из него и внедряются в носителей второго уровня — рыб. Живя в организме рыбы, паразит питается ее кровью, тем самым серьезно ослабляя рыбу и делая ее легкой добычей для птиц, которые и являются конечной целью паразита. В организме птицы гельминт окончательно «взрослеет» и начинает воспроизводить потомство.

Симптомы: паразит может внедриться в любой участок тела рыбы по всей его поверхности: на плавники, хвост, жабры, само тело, в роговицу глаз, ротовую полость и другие участки поверхности тела.

В местах внедрения паразита появляются точечные кровоизлияния, которые потом становятся темными, иногда черными,  капсулами, достигающими 1,5 см. в диаметре, и принимающими разлитой характер. Все тело рыбы может быть усыпано черными точками. Пигментные пятна образуются, скорее всего, за счет распада гемоглобина крови рыбы и становятся специфической реакцией организма на проникновение и развитие паразита.

Рыба худеет, искривляется позвоночник. Рыба становится очень вялой и жадно заглатывает кислород у поверхности, либо у распылителя.

Заболеванию очень подвержена молодь рыб.

Диагноз: ставится на основании внешних признаков и микроскопического исследования пораженных участков тела рыб.

Лечение: лечения не существует. Рыба обычно выздоравливает сама, так как является лишь промежуточным звеном в цепи развития паразита. Однако ослабленный организм рыбы может подвергнуться вторичной инфекции.

Лечить рыб от этой болезни нельзя еще и по той причине, что мертвые личинки червей не выводятся наружу.

Дополнительная информация:  в случае обнаружения данной болезни в биотопе необходимо уничтожить всех моллюсков и поменять 100% воды.

Ввиду того, что паразит попадает в организм рыбы от моллюсков или из воды, инфицированная рыба не является заразной. Не заносите в Ваш биотоп моллюсков из прудов. Тщательно промывайте живой корм, старайтесь добывать его в водоемах, где не плавают дикие рыбы.  Купленных в магазине моллюсков помещайте на карантин.