Семейство карповых (Cyprinidae) насчитывает от 1500 до 1700 пресноводных и морских видов рыб.

Представители семейства обитают в разных уголках планеты. Нет их лишь в Южной Америке, северной части Северной Америки, Австралии (по другим данным, в Австралию карповых завезли в конце 19 – 20 веках), Новой Зеландии, Мадагаскара и Исландии.

Это относительно теплолюбивые рыбы. Число видов по направлению к северу уменьшается. В связи с большой распространенностью на планете, виды карповых имеют большие морфо-экологические различия.

Эти рыбки имеют сплюснутое с боков, равномерно покрытое чешуей тело и голую голову.
У них нет жирового плавника. Также усики или отсутствуют, или их не более двух пар (но есть и исключения). Окраска тела обычно однообразна: чаще всего от ярко-серебристого до золотистого и оливково-бурого тонов.

Самцы обычно мельче, стройнее и ярче самок, имеют более развитые плавники.
В период брачных игр у самцов на голове, плавниках, верхней части тела выступает жемчужная сыпь.

Хотя карповых можно содержать и в средних, и в небольших водоемах, лучше все же — в более крупных аквариумах.
Рыбки достаточно подвижные, поэтому емкость должна быть вытянута в длину. Карповым обязательно необходимо пространство для плавания: центр биотопа не засаживают, а растения пускают вдоль задней стенки. Неплохо подойдут рыбкам и плавающие сверху гидрофиты.
Рыбы эффектнее смотрятся на темном грунте.

Необходимы еженедельные подмены воды.
К пище карповые нетребовательны, но очень любят хотя бы время от времени живой корм.

Такие представители семейства как вобла, тарань, сазан, карась, лещ, язь, жерех, голавль, линь, южные усачи, среднеазиатские Маринки являются промысловыми.