Возбудитель:  грибы Ichthyosporidium (Ichthyophonus) hoferi  из группы фикомицетол.

Заболевание впервые описано немецким исследователем Гофером. Это системный (поражаются внутренние органы) микоз.

Небольшой лишайник (гриб-водоросль), имеет  шарообразную или яйцевидную формы. Размножается делением во внутренних органах рыб в виде круглых и прозрачных цист. Плазмодии гриба состоят из нескольких сот круглых ядер с шаровидным внутриядерным тельцем и окружены оболочкой, лопающейся при созревании. Из этой оболочки выходят дочерние плазмодии,  развивающиеся во взрослые грибы.

Попав перорально в организм рыбы, начинается процесс размножения гриба. Примерно через сутки в желудке рыбы плазмодии образуют множество дочерних особей. Продвигаясь по кишечнику, они внедряются в его слизистую оболочку и под нее, а затем — в капилляры кровеносных сосудов, откуда током крови они разносятся по разным органам.
Через некоторое время плазмодии, содержащие от 5 до 12 ядер, локализуются в различных внутренних органах рыбы, где и превращаются в половозрелые формы. Затем споры выводятся через кишечник в воду и заглатываются новыми хозяевами.

Симптомы: разнообразны. В ряде случаев внешних симптомов не наблюдается, и рыба погибает без видимых на то причин.  Внешние проявления болезни зависят от пораженного органа и степени его поражения.

Заражение происходит от больных рыб, через экскременты или от трупов зараженных рыб, при заглатывании здоровой рыбой спор гриба. Поражаются внутренности, центральная нервная система, другие ткани: они перестают нормально функционировать.  Заболевание, как правило, протекает в хронической форме. Оно может длиться от нескольких месяцев до года и более, но всегда приводит к гибели поражённых рыб.

У больной рыбы нарушается координация движений, она вяло плавает, двигается судорожно и скачкообразно (грибы поразили нервную систему) — отсюда и пошло название «пьяная болезнь», иногда лежит на дне (грибы поразили плавательный пузырь), часто на боку, теряет аппетит.

Могут также наблюдаться пучеглазие, дрожание плавников, поднятие чешуи, водянка (грибы поразили печень и почки), шишковатые возвышения, язвы (язвы на плавниках могут полностью разрушить их), удушье (поражение жаберного аппарата — как раз, в этом случае часто не наблюдается других внешних симптомов), омертвевшие участки на теле и плавниках, язвы (поражение мышц и подкожного слоя), потемнение окраски рыб.

Дистрофия и ухудшение аппетита — общий симптом заболевания. Смерть может наступить от истощения и атрофии внутренних органов.

Диагноз: ставится на основании внешних данных и вскрытия, однако в ряде случаев внешние признаки отсутствуют, поэтому диагноз может быть поставлен только на основании вскрытия: в мышцах  и подкожной соединительной ткани рыб можно увидеть шаровидные плазмодии грибков, коричневатого цвета, диаметр которых достигает 20 мкм у молодых форм и 200 мкм  — у взрослых.

Гриб хорошо виден под микросокопом.

Лечение: не разработано, заболевшую рыбу следует уничтожить, рыб, содержавшихся с ней в одном сосуде,  лечить.

Аквариум тщательно дезинфицируют раствором перманганата калия (10 г на 10 литров воды) или 2 % раствором хлорамина. Грунт выбрасывается, растения уничтожаются. Инвентарь кипятят в течение 30 минут.

Препарат для добавления в корм:

•  2 г фенокситола на 10 литров воды; раствором смочить сухой корм, который давать рыбам 1 раз в день на протяжении 3 суток; процедуру повторить через 1 — 2 недели.

Препараты для внесения в воду аквариума:

•  1 мг леворина на 10 литров воды;

•  1 мг фенокситола на 100 мл воды; на 10 литров воды — 100-200 мл раствора; температура воды должна быть на 1 — 2 градуса выше, чем обычно;

Это антигрибковые преппараты. Их эффективность вызывает вопросы, однако, по некоторым данным, они помогают на ранних стадиях болезни. Курс лечения — 2 недели.

Дополнительная информация:  довольно редкое заболевание, фиксируется в основном у морских рыб, у пресноводных рыб встречается  редко, хотя и опасное: одно из самых опасных микозных заболеваний рыб. Может быть занесено с кормом на основе морских рыб или ракообразных.

Крайне важно вовремя удалить умершую зараженную рыбу, иначе возникнет серьезный источник заражения для всех остальных.

Переносчиками инфекции могут являться беспозвоночные животные, например, ракообразные.